Год 1486. Северные ворота Мордора.

- Прислушайся, о владычица моего сердца. Странное эхо у Железной Горы:
будто крики чаек сквозь вой ветра в снастях и плеск морских волн отражаются
от склонов Эред Литуи. И, смотри, смотри: призрачная рука призывно тянется
к нам, а на пальце бледное кольцо с туманно оранжевым камнем.
- Да, Келеборн. Все назгулы чувствуют Великое Кольцо. Я вижу многих из
них. Первый все время дышит в спину нашему отряду, Девятый чуть севернее,
но тоже идет за нами. Второй бродит где-то неподалеку от Лориэна, а Пятый
из Дол Гулдура тянется к нам. Именно его призрачную длань ты почувствовал
только что. Где остальные, мне неведомо, но все они чувствуют силу Кольца и
молят о приказе. И будут послушны приказу.
- А ведь когда-то они не были Назгулами, а были могущественными и гордыми
Королями Средиземья. Но возжелали они еще большей власти. Власть развращает
людей.
- Да, Келли, тот же Пятый звался когда-то Сайта и был умбарским адмиралом.
Помнишь, мы видели его огненно-рыжую гриву.
Келеборн  подхватил:

- И огнедышащая грива
Вздымаясь, пенилась как пиво

Он был могуч телом, как лев, душа его была проста и чужда коварства, даже
по отношению к врагам, и не был он подвержен Тьме, пока не занялся
пиратством. Потом пропал из виду на некоторое время, а, вернувшись в Средиземье,
принял от Неназываемого стальное кольцо с сердоликом... Но, как бы ни были
велики их прошлые заслуги или прегрешения, как бы низко не пали они нынче,
мы не вправе им приказывать именем Кольца
- Конечно, я не буду повелевать силой Кольца. А когда мы избавим
Средиземье от темной силы, мятущийся дух Сайты, заключенный в Пятом
Назгуле, получит свободу от бытия в Средиземье, и уйдет с миром и без
нашего проклятья. И остальные найдут свой покой.

Внезапно Galadriel пошатнулась, Келеборн едва успел подхватить ее
истончившееся тело. Он медлено опустил Волшебницу на потрескавшуюся землю
Мордора. Сел и положил голову эльфийки себе на колени.
- Все бесполезно, Келли, – еле слышно произнесла она. – Я не выдержу. Этот
груз меня доконает... Мрак проникает мне в самое сердце!.. И кольцо все
тяжелее. Я все время вижу его мысленно, оно как огромный огненный жернов...
Но мы дойдем, обязательно дойдем, чего бы нам этого ни стоило.
Голос Галадриэли неожиданно окреп, она почти выкрикнула во тьму:
- Слышишь, Неназываемый?! Когда-то ты звал меня к себе в гости! Я иду! Ты просил
своих прихвостней принести тебе твое сокровище, а они не справились с такой
простой задачей. Я сделаю это, Galadriel, дочь Финарфина!
Вспышка продолжалась лишь несколько мгновений, и Galadriel вновь потеряла
сознание.

Год 1485. Кирит Горгор.

Гэндальф видел, что Galadriel все дальше и дальше отдаляется от остальных.     
Она все чаще стала сторониться их. Келеборн пытался поддерживать ее, но
было видно - даже его сил недостаточно. На одном из редких привалов
Гэндальф решил подойти к владычице Лориена.
- Ты устала, - заметил он, взглянув в осунувшееся лицо эльфийки. - Это
тяжкое бремя, оно не по силам многим воинам. Мне жаль, что он выпало на
твою долю.
- Ничего, маг, уже скоро... - шепотом ответила Galadriel. - Скоро мы
уничтожим Неназываемого, а потом и его проклятое кольцо...
- Да-да... - Гэндальф оперся на посох и так же шепотом произнес. - Я как
раз хотел поговорить с тобой об этом, Galadriel. Нам не стоит идти в
Барад-Дур.
Эльфийка удивленно приподняла брови:
- Это еще почему? Твое сострадание к Врагу сейчас неуместно, маг. Мы должны
раз и навсегда покончить со Злом в Средиземьи. Раз и навсегда.
- Нет, владычица, ты неправильно меня поняла, - покачал головой Гэндальф.
- Я не меньше твоего хочу избавить Средиземье от Неназываемого. Но, чтобы его
победить, достаточно лишь уничтожить Кольцо. В нем вся сила Темного
Властелина, без него он так и останется бесплотным духом и никогда более не
сможет угрожать миру.
- Я не желаю оставлять даже духа. Он заслужил свою погибель. Спроси любого,
кто участвовал в этой войне - они поддержат меня.
Гэндальф отвел глаза.
- Он майя, как и я, ты знаешь об этом. Наши жизни отличаются от ваших. Наши
судьбы решаются не здесь.
- Гэндальф Белый, - Galadriel сжала ладонью платье на груди. - Тебе не
кажется, что ты пытаешься узурпировать власть в Совете? Слишком часто мы
поступали по слову твоему. До сих пор оно было решающим, но и мудрейшие
могут ошибаться.
- Я бы очень хотел ошибиться, Galadriel... Очень бы хотел... - маг устало
опустился на ближайший валун. - Но сейчас ты Хранительница Кольца, а кем ты
станешь после того, как будет уничтожен его Повелитель? Убивший дракона
нередко сам становится драконом.
Galadriel некоторое время помолчала, после чего проронила:
- Я подчинюсь воле Совета. Созывай всех...
Но вдруг ее тон мгновенно и страшно изменился:
Ты!!! Ты хочешь забрать у меня Кольцо! Сначала ты зачем-то притащил сюда
полуросликов и теперь хочешь забрать Кольцо Всевластья в Шир! Ты всегда
благоволил этим странным созданьям. Нет. Совета не будет. Голосованья не
будет. Никому, кроме меня, нельзя трогать Его! Никому нельзя прикасаться к
моей пре...
- Хорошо-хорошо, Дева Света, - поспешил ответить удивленный и испуганный
маг. – Все будет так, как ты говоришь. Я просто хотел сказать, что Кольцо
стало трижды опасным и очень тяжелым. Если тебе будет слишком трудно с ним,
может, я помогу... то есть я могу...
– Нет, нет! – вскричала эльфийка, – Тебе нельзя! Ты – вор! Ты хотел у меня
Его забрать... - она задыхалась, не сводя с Гэндальфа испуганных и злобных
глаз.
Она выбросила руку перед собой, как бы отгораживаясь от непрошенной помощи,
и на ее ладони возникла ослепительная пульсирующая звездочка. Смертоносный
луч уже готов был сорваться и ударить в майа. Маг даже поднял свой посох,
чтобы защищаться.
Вдруг Хранительница, скомкала платье на груди, стиснула Кольцо в кулаке и
побледнела еще больше. Взгляд ее прекрасных глаз прояснился, и она медленно
провела рукой по лбу. Опять она приняла за действительность страшное
видение, помстившееся ее затуманенному сознанию: на ее глазах Гэндальф
превратился в Сарумана, холодного и опасного, тянущего руки к ее сокровищу.
Но видение тут же исчезло. Перед ней стоял Гэндальф с глазами, полными
доброты и искренней жалости. На его лице была такая мука, словно его
смертельно ранили.
– О, Митрандир! Что я сказала? Что я сделала? Прости меня! После всего, что
ты сделал для всех нас... Это Кольцо! Оно виновато! Лучше бы его никто
никогда не находил! Ладно, не бойся за меня, маг! Я должна нести свое бремя
до конца, мне нельзя делить его ни с кем. Не надо становиться между мной и
моей судьбой.
- Конечно, Хранительница...

В свою очередь, чуть подправил:

Год 1485. Кирит Горгор.

Гэндальф  видел,  что  Galadriel  все  дальше  и дальше отдаляется от
остальных.  Она  все  чаще  стала  сторониться  их.  Келеборн  пытался
поддерживать  ее,  но  чувствовалось  -  даже его сил недостаточно. На
одном из редких привалов Гэндальф решил подойти к владычице Лориена.
- Ты устала, - заметил он, взглянув в осунувшееся лицо эльфийки. - Это
тяжкое  бремя,  оно не по силам многим воинам. Мне жаль, что он выпало
на твою долю.
-  Ничего, маг, уже скоро... - шепотом ответила Galadriel. - Скоро мы
уничтожим Неназываемого, а потом и его проклятое кольцо...
-  Да-да...  Я как раз хотел поговорить с тобой об этом, Galadriel. -
Гэндальф  оперся  на  посох  и так же шепотом произнес. - Нам не стоит
идти в Барад-Дур.
Эльфийка удивленно приподняла брови:
-  Это  еще почему? Твое сострадание к Врагу сейчас неуместно, маг. Мы
должны раз и навсегда покончить со Злом в Средиземьи. Раз и навсегда!
-  Нет,  владычица,  ты  неправильно  меня  поняла,  - покачал головой
Гэндальф.  -  Я  не меньше твоего хочу избавить Средиземье от Неназываемого.
Но,  чтобы  его победить, достаточно лишь уничтожить Кольцо. В нем вся
сила  Темного Властелина, без него он так и останется бесплотным духом
и никогда более не сможет угрожать миру.
-  Я  не  желаю оставлять даже духа. Он заслужил свою погибель. Спроси
любого, кто был вместе с нами в этой войне - они поддержат меня.
Гэндальф отвел глаза.
- Он майя, как и я, ты знаешь об этом. Наши жизни отличаются от ваших.
Наши судьбы решаются не здесь.
-  Гэндальф  Белый, - Galadriel сжала ладонью платье на груди. - Тебе
не  кажется,  что  ты  пытаешься узурпировать власть в Совете? Слишком
часто мы поступали по слову твоему. До сих пор оно было решающим, но и
мудрейшие могут ошибаться.
-  Я  бы  очень хотел ошибиться, Galadriel... Очень бы хотел... - маг
устало  опустился  на  ближайший  валун.  - Но сейчас ты Хранительница
Кольца,  а  кем  ты  станешь  после  того,  как  будет  уничтожен  его
Повелитель? Убивший дракона нередко сам становится драконом.
Galadriel некоторое время помолчала, после чего проронила:
-  Я  подчинюсь  лишь  воле  Совета,  но не твоей... - но вдруг ее тон
мгновенно  и  страшно изменился. - Ведь ты!!! Ты хочешь забрать у меня
Кольцо! Сначала ты зачем-то притащил сюда полуросликов и теперь хочешь
утащить  Кольцо  Всевластья  в Шир! Ты всегда благоволил этим странным
созданиям. Нет! Совета не будет! Ты их всех подговорил! Голосования не
будет!   Никому,   кроме  меня,  нельзя  трогать  Его!  Никому  нельзя
прикасаться к моей пре...
-  Хорошо-хорошо,  Дева  Света,  -  поспешил  ответить удивленный этой
неожиданной  вспышкой  гнева  маг. – Все будет так, как ты говоришь. Я
просто хотел сказать, что Кольцо стало трижды опасным и очень тяжелым.
Если  тебе  будет  слишком  трудно с ним, может, я помогу... то есть я
могу...
–  Нет, нет! – вскричала эльфийка, – Тебе нельзя! Ты – вор! Ты хотел у
меня Его забрать... - она задыхалась, не сводя с Гэндальфа испуганного
и злобного взгляда.
Она  выбросила  руку  перед  собой, как бы отгораживаясь от непрошеной
помощи,  и на ее ладони возникла ослепительная пульсирующая звездочка.
Смертоносный  луч  уже  готов был сорваться и ударить в мага. Гэндальф
поднял свой посох, чтобы защищаться...
Но  ничего  не  случилось.  В последний момент Хранительница, скомкала
платье  на  груди,  стиснула  Кольцо в кулаке и побледнела еще больше.
Взгляд  ее прекрасных очей прояснился, и она медленно провела рукой по
лбу.  Опять она приняла за действительность страшное видение: Гэндальф
превратился  в  Сарумана,  холодного  и  опасного,  тянущего руки к ее
сокровищу.  Но  видение  исчезло.  Перед  ней  стоял  ее старый друг с
глазами,  полными  доброты и искренней жалости. На его лице была такая
мука, словно бы его смертельно ранили.
–  О,  Митрандир!  Что  я  сказала?  Что я сделала? Прости меня! После
всего,  что  ты сделал для всех нас... Это Кольцо! Оно виновато! Лучше
бы  его  никто  никогда  не  находил!.. Но теперь оно у меня, маг, и я
должна  нести  свое  бремя до конца, пойми, мне нельзя делить его ни с
кем. И не надо становиться между мной и моей судьбой.
- Конечно, ты права, Хранительница... Прости и ты меня. Я не буду тебе
мешать.
Сказав это, Гэндальф направился прочь.

Вот, что мне удалось сделать.

Год 1486. Северные врата Мордора.

Имрахил спешил в Мордор, к Ородруину. Гэндальф очень просил не опаздывать к
началу общей церемонии. Казалось, есть чему радоваться, война фактически
окончена, Неназываемый вот-вот покинет Средиземье навсегда. Но на душе было
неспокойно. Годы странствий и сражений давали о себе знать.

Ему вспоминался Дол Аморт, белая крепость, обращенная в бескрайние просторы
южного моря, байки моряков в портовых тавернах и пестрые толпы, встречающие
корабли из дальних походов. Все это проносилось перед глазами картинами
какой-то прошлой жизни. Нынче все изменилось, его страна уже никогда не
будет прежней.

Вспомнился Имрахилу и последний разговор с Гендальфом Белым: "Совет решил,
что Гондору нужен правитель. Люди верят, Король вернется, и белое дерево
Королей в Минаc Тирите снова зацветет. Эльфам Ривенделла и Лориэна власть
не нужна, хоббиты только и мечтают, что вернуться к своей морковке, а гномы
- к киркам и кузнечным мехам." Да, Король нужен. Его не может не быть... в
Средиземьи всегда были Короли. Не настало еще время великой смуты, не для
того мы боролись.
*Как вариант абзаца*
Имрахилу вспомнились слова Гендальфа Белого: "Эльфам Ривенделла и
Лориэна власть не нужна, хоббиты только и мечтают, что вернуться к своей
морковке, а гномы - к киркам и кузнечным мехам." Неспроста говорил так
маг, грядет время великой смуты в Средиземьи.

Имрахил миновал Северные ворота и шел по когда-то заселенным гоблинами
Нурна землям. То, что он видел перед собой, мало походило на возделанные
поля. Обгоревшие, выдранные с корнем остовы редких деревьев, вывернутая
земля, словно по ней пронеслось стадо обезумевших Элефантов. Изредка
попадались остатки осадных орудий и непонятных мертвых механизмов, чуждых
даже этой своеобразной природе.

Тьма над Мордором понемногу рассеивалась, с каждым днем магия Неназываемого
становилась все слабее и слабее. Солнце все чаще появлялось из-за туч, и
островки мелких белых ромашек будто светились, указывая дорогу. Когда-то
знакомый эльф рассказывал, что это прекрасная Galadriel оставляет такие
следы, проходя по земле. Сердцевина ромашки золотая, как ее локоны, а от
центра исходят лепестки чистого света, как сияние от Девы Света.

Настроение поднялось, с Галадриэли мысли перескочили на прекрасную
Улкатаниэль, дочь Турина. Имрахилу было не больше шестнадцати, когда он
впервые повстречал юную эльфийку, эту встречу он помнит до сих пор. Конечно
же, принц влюбился с первого взгляда. Он пронес свою любовь через все
невзгоды и испытания, в его мыслях Улкатаниэль делила с ним и поражения, и
победы. И вот наконец семья эльфийки, хоть и не очень охотно, дала согласие
на их брак. Имрахиль в который раз спрашивал себя, имеет ли он право
связать свою судьбу с судьбой Улкатаниэль. Ведь человеческая жизнь -
миг по сравнению с жизнью любимых детей Эру. Но в то же время этот брак
открывал перед Имрахилем огромные возможности. Улкатаниэль - из рода Финвэ,
короля нолдор, это значит, что его сын по праву сможет... Однако об этом еще
рано было думать. Ведь Денетор жив, значит, он должен дать свое согласие.
Но Galadriel сказала, что с рассудком у старика стало совсем туго...
Потеряв обоих сыновей, наместник действительно сильно сдал, говорят,
веселит люд по тавернам своими философскими рассуждениями.

Вдруг волна горячего сухого ветра ударила в лицо Имрахилу, да так, что он
едва устоял на ногах. Принц остановился, пораженный открывшейся его взору
картиной...

Преамбула к тексту, который предложил Келеборн

Чем ближе подходили Владыки к Барад Дуру, тем тяжелее давался каждый шаг.
От Черной Крепости наползали обрывки мрака, который Неназываемый ткал вокруг
себя. Они шли, сначала выбирая более удобный путь по выжженным равнинам
Мордора, а под конец уже просто напрямик, не разбирая дороги. Келеборн не
выпускал руку Галадриэли, силясь этим прикосновением придать ей хоть
несколько крупиц силы.
Galadriel что-то путано шептала, но слов было почти не разобрать: "Сила
одна... над Тьмой... Кто увидит Свет... Он такой же маг, как все мы... такой же,
как мы... оно вытягивает силы... сокровище...".
Келеборн чувствовал напряжение магических сил вокруг, Хранительница вела
невидимую дуэль с Темным Властелином. Неназываемый пытался сотворить какое-то
очень сложное и сильное заклинание, Светлая Волшебница стремилась ему
помешать. И это в дополнение к борьбе с собственной волей Кольца.

И вот уже два царственных эльфа стояли на пороге зала, последнее прибежище
Властелина, некогда наводившего ужас на все Средиземье. В этот момент магия
вдруг пропала, будто испарилась. Темный Владыка в тронном зале вздрогнул, и
вместе с ним вздрогнула от основания до вершин своих башен Черная Крепость.
Неназываемый в одной мгновенной вспышке наития все понял: и план врагов и свою
собственную роковую оплошность. Гнев и страх в равной мере овладели им. Ибо
он увидел, какая смертельная опасность грозит ему и сколь тонка нить,
удерживавшая его судьбу. Келеборн остался у дверей, а Galadriel шагнула
вперед, держа в вытянутой руке Кольцо Всевластья на тонкой мифриловой
цепочке. Подойдя вплотную к железному сундуку, она осторожно взяла Кольцо
тонкими пальцами, и надела его. Затем Волшебница выбросила другую руку
ладонью вперед, и ослепительный белый луч ударил в черный металл.
Звука не было, просто в центре зала образовался огромный черный вихрь.
Совершенно бесшумно он рос, дорастая до потолка и засасывая внутрь себя
окружающую темноту. Наконец, ему не хватило места в зале и он выдавил
наружу свод, поглощая обломки, так что ни один так и не долетел до пола.
Только Galadriel стояла, не шевелясь, перед этой беснующейся стихией.
Почти безучастно она смотрела на ее буйство.
– Вот и конец, Galadriel, – произнес Келеборн из-за ее спины.
- Нет, Келли... Это еще не конец. Властелин мертв, но живо Кольцо его
магии...
Эльфийка с видимой неохотой сняла сокровище с пальца. И рухнула без чувств
прямо на руки Келеборну.

Текст на текущие события. Только все же предыстория нужна.

  Год 1489. Развалины Дол Гулдура.

  Походного регистратора Стилоса оставили фуражиром в Лихолесьи. Под
развалинами очередной орочьей землянки он обнаружил странную книгу. Таких
он не видал еще в Средиземьи. В твердой обложке и со страницами из
материала, похожего на очень хорошую ткань... Стилос открыл страничку
наугад:

...
- Улики неопровержимы. Смертный приговор.
- Его сожгли?
- Нет. Он просил его не убивать.
- И его не убили?
- Нет, не убили. Но однажды он сладко уснул в своей камере, а проснулся в
гробу. Глубоко под землей. Он просил не убивать, и его не убили. Но гроб
закопать обязаны. Такова инструкция.

Стилос перевернул несколько страниц и прочел:

Кривой Ефрем пошел купаться в пруд,
Но пруд был крут,
И наш Ефрем, не видя дальше носа,
Упал с откоса;
И в миг остался без хвоста.

Мораль сей басни непроста:
Не зная женскую породу,
Не суйся в воду.

  Регистратор закрыл книгу. Непонятная книга... Странные слова...

Год 1489. Ородруин.

- Я пришла, - произнесла Galadriel. - Я пришла и принесла Его сюда. Но
теперь я передумала. Кольцо мое! - эльфийка надела Кольцо на палец и высоко
подняла руку. Она не исчезла, как ожидал Фродо. Все ахнули, но никто не
успел и двинуться, как одновременно случилось сразу множество событий.
Что-то сильно толкнуло Келеборна в спину, и он отлетел в сторону,
ударившись головой о каменную стену так, что потемнело в глазах. Но все же
он успел заметить метнувшиеся мимо тени...

Год 1488. Подножие Ородруина.

- Уничтожь его, Galadriel! Ты должна это сделать! – маг взял Galadriel за плечи. – Там, наверху, в жерле Роковой Горы никто тебе помочь уже не сможет. Ты будешь одна, наедине с искушение, но ты должна быть сильнее его!
Остальные предохранители стояли за спиной мага и их сочувствующие взгляды были прикованы к эльфийке.
- Хорошо, маг, - ответила Galadriel. – Я постараюсь…

Год 1487. Изенмонт.

- Гэндальф! – громко прошептал Фродо. – Я видел там, около гор… Нас преследуют два эльфа! Но Элронд говорил, что не должно быть больше никого, мы должны двигаться малым отрядом…
- Это Деагол со Смеаголом, - печально промолвил Гэндальф. – Когда-то они были эльфами, но поддались влиянию Денетора и теперь они - орденоносцы. Как и его, их влечет к Галадриэли… Мне жаль их.
- Так может быть, убить их? – Фродо достал Жало. – Чего жалеть-то?
- Не стоит, юный Фродо. Кто знает, может быть, наша жалость к ним еще пригодится… Не о них я сейчас думаю. Я страшусь, что мы потеряем Galadriel… Если она не сможет расстаться с Кольцом, придется прибегать к мерам, к которым я бы никогда более не хотел прибегать.
- И что же делать?
Гэндальф опустил глаза.
- Надеяться, что этого не произойдет…

Год 1486. Северные ворота Мордора.

-  Все  бесполезно,  Келли,  - еле слышно произнесла она. - Я не выдержу.
Этот  груз  меня доконает... Мрак проникает мне в самое сердце!.. И Кольцо
все  тяжелее.  Я  все  время  вижу его мысленно, оно как огромный огненный
жернов... Но мы дойдем, обязательно дойдем, чего бы нам этого ни стоило.

Год 1485. Новый Осгилиат.

Денетор в основанной им философской школе Нового Осгилиата обучал
желающих своему духовному учению. Всё новые и новые ученики приходили
из округи и слушали его проповеди.
- Что такое, братья, по своей сути есть этот мир ? Не более, чем
столкновение некольких кукловодов, для них это вид досуга и средство
самоутверждения. Но даже и они, являясь по отношению к нашему миру
существами высшего порядка, отнюдь не свободны от иллюзий и ложных
целей. Большинство желают заполучить так называемый плюсик, желательно
единолично. Но что он может им дать, кроме мимолетной радости ? А цена
может быть слишком велика.
- А существует ли жизнь для обитателей этого мира после его окончания? - спросил молодой эльф,  недавно присоединившийся к ученикам.

Год 1484. Лихолесье.

Galadriel  перешла  на  Всеобщее наречие и быстро заговорила, торопясь и
сбиваясь, но продолжая смотреть мужу в глаза:
-  Понимаешь,  когда  я  впервые  взяла  Его,  там  под стенами, Оно было
горячим,  обжигающим,  как  горящий уголь. Кольцо хранит жар руки Врага, и
хоть  черна  его  длань,  Кольцо  сияет,  как  огонь. Потом Оно напиталось
страданиями  битвы  и  просто  раскалилось.  Оно  обожгло  мне  руку,  и я
сомневаюсь, что боль от ожога покинет меня когда-нибудь. Сейчас, когда все
кончилось,  оно  все  еще остывает и умаляется, но ни формы, ни красоты не
теряет.  И  все  еще  жжет  мне грудь. Уже письмена, горевшие поначалу так
ярко,  тускнеют на глазах и едва различимы. Они напоминают эльфийскую вязь
Эрегиона, в мордорском языке нет знаков для такой тонкой работы. Вероятно,
если  нагреть Кольцо, знаки снова проступят на нем. Но я не могу заставить
себя  причинить  вред  этому  единственно  прекрасному  из  всех  созданий
Неназываемого. Это - мое сокровище, хоть я и заплатила за него великой болью.
Келеборн с тревогой слушал этот монолог. Потом устало произнес:
- Пойдем в Совет, Хранительница.

Год 1483. Лихолесье.

Армия возвращалась с победой. Оплот Врага пал, Кольцо Всевластья наконец-то оказалось в надежных руках эльфов. Тогда еще казалось – надежных…
Келеборн вертел в руках письмо от Гэндальфа, что передал перед самой битвой ему Мэриадок Брандибак. «Вскрыть после победы», значилось на нем.
Недоброе чувствовалось в этой бумаге мудрейшему из эльфов, но он все же открыл письмо…
«Если ты читаешь эти строки, Келеборн, значит, мы победили и Кольцо у Галадриэли. Я предвидел это, и поэтому пишу тебе теперь, еще до нашей будущей встречи. Моя просьба покажется тебе странной, но все же не отказывай мне в этой малости в память о нашей крепкой дружбе. Если помнишь, на южных границах болот Ниндальфа живет Денетор, прозванный в народе Безумным. Как я слышал, он весьма недурственен в речах и слово его имеет большое влияние на неокрепшие умы. Несмотря на то, что я ни в коей мере не поддерживаю его взглядов на мировоззрение и более того, считаю их кощунственными, он может пригодиться нам в одном деле, что я замыслил. Я очень надеюсь, что до этого не дойдет, но все же лучше быть подготовленными. Итак, как тебе известно, в воинстве твоем служат два полуэльфа, ибо их отец не устоял перед чарами одной известной нам хоббитки. Зовут же их Смеагол и Деагол. Их я знаю и доверяю им всецело. И я прошу тебя немедля отправить этих двоих к Денетору, дабы они стали одними из его немногочисленных учеников. Нам необходимо следить за этим человеком и иметь рядом с ним тех, на кого можно положиться. Накажи им, чтобы они привели Денетора к Северным Вратам Мордора и ждали там указаний.
Надеюсь на твое понимание. Подробности позже, при встрече.
Гэндальф Белый»

Год 1484. Бурые Земли.

- Зачем нам слушать эту ахинею, Деагол? – Смеагол от досады пнул попавшийся на пути камень. – Не понимаю. Этот Денетор, он безумный, что, Келеборн желает, чтобы и мы стали безумными?
- Не нам судить о мудрости Келеборна. Раз он сказал, что это необходимо, значит это необходимо. Сходим, послушаем. Поржем. А потом вернемся назад.
- Не нравится мне это, Деагол, ох, не нравится…

Год 1485. Новый Осгилиат.

Учитель закончил свою речь и отпустил учеников. Братья на карачках выбрались из шалаша и с наслаждением вдохнули свежего воздуха.
- Послушай-ка, Деагол, а ведь интересные же вещи он говорит! – и Смеагол повторил слова Денетора. – «Труба победу проиграла» А! Каково!
- Да-да, и про Galadriel – это тоже. Ведь все как складывается-то, а ведь он даже там не был, а ишь ты – все знает. Мудр учитель!
- Кстати! – Смеагол усмехнулся. – Сегодня твоя очередь точить меч Учителя.
Деагол скорчил рожу, но ничего не возразил и лишь с тяжелым вздохом полез обратно в шалаш.

Год 1486. Северные ворота Мордора.

- Вон она, вон, смотри! – Деагол указал на отряд предохранителей, продвигавшихся вдоль скал.
- Да-да! Мы не должны упустить ее! Учитель сказал привести ее к нему, и мы это сделаем! Вперед! Мы дождемся своего часа!

Год 1487. Изенмонт.

Обнявшись, чтобы согреться, Смеагол с Деаголом тихо подвывали:
«Ноги грызет холод,
Гложет кишки голод,
Камушки больно кусаются -
Голые, словно кости,
Грызть их нету корысти -
Зубы об них поломаются.
А мокрая мягкая речка
Радует нам сердечко,
К усталым ногам ласкается.
И мы говорим с улыбкой:
«Вкусная, сладкая рыбка!»

Год 1488. Подножье Ородруина.

- Ты пока отвлекаешь остальных, Деагол, а я хватаю ее, закидываю на плечо – и бежать…
- Хитрый какой! А почему это я отвлекаю остальных? Ты их видел? Они вон какие и мечи у них острые… А если убьют?
- Помни, что говорил тебе Учитель: «Так как вышеупомянутые кукловоды и есть мы, и они после уничтожения этого мира пребывают в других!»

Год 1489. Ородруин.

Год 1488. Ородруин.

  Девять представителей разных рас и народов - люди, эльфы, гном, хоббиты,
майа - Хранительница и Предохранители, все собрались в Огненной Пещере
внутри Горы Ужаса, где когда-то родилось Кольцо Всевластья. Гэндальф,
Galadriel, Келеборн, Элронд, Торин, Имрахил, Фродо с Сэмом и Диор
Эсгаротский стояли теперь в длинной пещере, уходящей глубоко в дымящийся
конус Горы. Неподалеку от входа стены и пол рассекала глубокая трещина, из
которой исходил багровый свет. Снизу все время слышался рокот и пыхтенье,
словно там работали огромные мехи.
  Они расположились большим кругом лицом друг к другу, в центре стояла
Светлая Владычица, держа перед собой Кольцо на тонкой цепочке. Galadriel
начала первой воздев руки к небу:
  - Услышь меня, о, Всевидящий, Всеслышащий, Всезнающий!
  Остальные подхватили хором:
  - Услышь! Услышь! Услышь!
  Эльфийка продолжала:
  - Я, Galadriel, дочь Финарфина, пришла сюда, чтобы исполнить волю Твою!
Мы сделали все, что смогли - Темный Властелин мертв, его Кольцо здесь и
будет уничтожено! На этом завершится Третья Эпоха.
  - Будет уничтожено! Будет уничтожено! Будет уничтожено! - как эхо повторили
собравшиеся.
  Galadriel бросила быстрый взгляд куда-то за спину Предохранителей и
произнесла:
  - Остальное я должна сделать сама... - она опустила руки и пошла сквозь
круг к кипящей лавой трещине.
  Келеборн хотел двинуться за ней, но Хранительница жестом остановила его.
  Приблизившись к краю пропасти, эльфийка остановилась – белый силуэт на
красном фоне – неподвижный, словно окаменевший.
  - Galadriel! – предостерегающе крикнул Гэндальф. Эльфийка пошевелилась и
вдруг заговорила. Такого звучного и мощного голоса никто не ожидал от нее
услышать. Этот голос легко заглушил рокот Горы и отразился эхом от стен и
сводов.
  – Я пришла, – произнесла она. – Но теперь я передумала. Кольцо мое! – она
надела Кольцо на палец, но не исчезла, как все ожидали.
  Келеборн ахнул, но не успел и двинуться, как одновременно случилось сразу
множество событий...

И вновь держали они совет, ибо после гибели Кольца Всевластья мир
изменился и магия эльфийских колец угасла. И решено было так еще
давно, что после войны время эльфов пройдте и старший народ, как
называли их, навсегда покинет берега Средиземья, уйдя на Запад. Отныне
наступало время людей, им надлежало хранить мир от Тьмы.
И говорилось на том совете, что не осталось средь наследников древнего
рода нуменорцев того, кто мог бы взять на себя бразды правления и
восстановить былую мощь благородных людей Запада. Тогда предлагал
Келеборн выбрать королем Имрахиля, правителя Дол-Амрота и наместника
Гондора, ибо достойней всех тот проявил себя в войне против Темного
Властелина. И многие соглашались с Владыкой Лориена. Но возражали на
то Торин Дубощит и Элронд Эльфинит, что слаб Имрахиль и его народ, и
хоть в жилах этого человека течет эльфийская кровь, но слишком мало ее
осталось. И говорил тогда сам Имрахиль, что все понимает и,
действительно, не в праве надеть корону, но коли согласна на то
прекрасная Улкатаниэль, наследница древнего рода, то дитя их любви в
полной мере будет достойно стать королем или же королевой Гондора. Но
и на это находились возражения, что до момента вхождения будущего
короля в зрелый возраст пройдет немало времени, а именно сейчас
настает момент, когда зерно хрупкого мира нужно удержать и сохранить.
И нужен для этого сильный правитель.
И предлагал Элронд, и поддерживал его Торин, что и люди, и эльфы, и
гномы, и даже хоббиты должны заключить альянс и управлять Средиземьем
сообща. И хоть многим казалась эта мысль правильным, но говорил против
этого Келеборн, что опасный это путь, и никогда не быть средь столь
разных народов равноправия. Однажды кто-то захочет большей власти, и
кто знает - возможно, мир получит нового Темного Властелина и встанет
на пороге новой войны.
И длились эти споры день за днем, но не было согласия средь членов
Совета. И тогда, отчаявшись, покинул зал Совета, Келеборн, сказав, что
впредь у Лориена один правитель - Galadriel.
И в час уныния предложил Гэндальф Элронду взять на себя бремя
правления объединенным королевствов людей, эльфов и гномов. Ибо хоть и
эльф он, но происходит из того же рода, из которого вышли все короли
Нуменора. И это брат его, Элрос, выбравший стезю смертного, стал
первым из королей людей Запада.
И молвила Galadriel, что это достойный вариант, ибо более мудрого и
уважаемого эльфа в Средиземье было трудно сыскать. И хоть эльфы
покидают эти берега, все же не все и не сразу, посему Последний Приют
в Ривенделле еще долго будет принимать в свои стены дивный народ. И
лишь тогда он исчезнет, когда последний ОТРЯД отплывет из Серой
Гавани. А до тех пор Элронд будет силой своей и мудростью поддерживать
мир в Средиземье, пока людской род не наберет силу.
Так отвечал на это Элронд: что хоть и не лежит к этому его сердце и
другими были его чаяния относительно итогов войны, но, если Совет это
решил, то он готов остаться в Средиземье и в меру своих сил помочь
сохранить его для потомков.
И сказано было объявить об этом свободным народам.

И помчались гонцы с радостной вестью во все концы Средиземья,
предлагая восславить нового Короля и присягнуть ему на верность.