<...> Джа перешел на планету через шлюз, крепко держась за поручни - астероид, который обнаружили растаманские разведчики, был совсем крошечный и притяжение здесь не дотягивало даже до 0,1g. В шлюзовом отсеке его встречали немногочисленные обитатели колонии, предлагая одеть на ноги электромагнитные подковы, чтобы легче было передвигаться. Глава растаманов прилетел сюда для того, чтобы лично ознакомиться с необычно красивыми друзами кристаллов железа, формировавшихся в условиях ваккума и малой гравитации, о которых ему доложили из первой геологоразведочной бригады. К сожалению, в военное время железо очень востребовано, и сохранить астероид в первозданном виде растаманы не могли себе позволить. Поэтому Джа решил перед разработкой планеты отобрать для своей коллекции минералов самые причудливые экземпляры. <...> - ...Ваше высокорастаманство, ионолет ждет вас здесь, - начальник колонии проводил главу растаманов к ангару. Внутри уже есть все необходимое. К сожалению, существует вероятность, что чужие истреблены не полностью - здесь много пещер, в которых они могли остаться, поэтому мы оснастили ионолет дополнительными системами вооружения, защиты и жизнеобеспечения. Будем держать постоянный радиоконтакт. - Отлично. Бобби, сходи, проверь ионолет, мы отправимся за кристаллами вдвоем. Бобби развернулся и направился в ангар, лязгая электромагнитными подковами. <...> - ...Посмотри, Бобби, мне кажется, мы уже достаточно набрали. Давай-ка возьмем еще вот эту друзу, и поедем на базу... Бобби остановил ионолет, и Джа направил манипуляторы аппарата к усыпанной сверкающими железными иглами поверхности скалы. Внезапно в приемнике раздались помехи, и в черном небе вдруг засияла вспышка. Мгновенно оценив ситуацию, Джа крикнул Бобби: - Срочно отцепляй грузовой отсек, летим на основную базу! - Сейчас! - Бобби в мгновение ока отцепил от ионолета грузовой отсек, одновременно разворачиваясь и выводя двигатели на полную мощность. - Я надеюсь, это не то, что я подумал, - Бобби сжал рычаги управления так, что костяшки пальцев побелели. - Я тоже на это надеюсь, Бобби, но эта картина - характерный признак того, что на наш астероид напал враг. Ионолет стремительно приближался к колонии... <...> - Доложите ситуацию! - Ваше высокораст... - Отставить! - ...На орбите внезапно появились четыре корабля - один высокоскоростной слабовооруженный колонайзер с опознавательными знаками Bedlungs, и три корабля расы Wintech - один хорошо вооруженный 100-тонник и два 50-тонника, которые немедленно открыли по нашим дозорным катерам огонь. В других условиях это было бы немного, но сейчас нам угрожает реальная опасность - по приблизительным расчетам наш флот не может противостоять такой массе. У нас один средний 50-тонник без защиты, несколько десятков дронов и слабовооруженный колонайзер, который в расчет не берем - у него практически нет шансов пробить их защиту. Как раз сейчас мы заканчиваем расчеты вероятности нашей победы, но по предварительным расчетам она не больше 30 процентов... - К черту расчеты! Проведите меня в радиорубку! <...> - ...братья - растаманы! - Джа вышел на связь с пилотами флота, - Для многих из нас этот день станет последним днем в жизни. Но мне хочется верить, что вы проживете этот день не зря. Летите и надерите им задницу! Вся раса растаманов надеются на вас! - Джа отдал честь, завершая свою речь, и 31 пилот решительно повторили это движение, ответив в унисон: - Слава Владыке Джа!!! <...> ...В космосе с бешеной скоростью неслись тысячи обломков кораблей...они разлетались из места около небольшой планетки, ставшей в этот день местом растаманской победы... и великой растаманской скорби.... <...> - Бобби, я хочу, чтобы кто-нибудь поехал за теми кристаллами, что мы оставили. Когда мы вернемся, из них мы поставим памятник 20 отважным пилотам, отдавшим свои жизни ради блага нашей расы. Они сражались достойно и заслужили почет. Всех участников битвы наградить орденами доблести, включая колонистов, летевших в одном из кораблей. И объяви траур по героям, которые получат эти награды посмертно... <...>